水熊虫是一种奇妙的生物，你可以在地球的任何水域找到它们的踪影。水熊虫指的是缓步动物门的一类。我们称它们为水熊虫是因为体型十分像小熊。
水熊虫的历史十分久远，寒武纪早期就有它们的活跃身影。他们非常小，大概只有一毫米。但是他们是多细胞生物，由头部和四个体节所组成，身体被几丁质构成的角质层覆盖。四对脚，末端有爪子，吸盘或脚趾。由长长的细胞组成的肌肉因应体节而分布。口前有两向前突出，一个用于刺进食物，另一个则是吸收工具。前肠有很多成对腺体，薄薄的食道连接中肠。在两个目的水熊虫中肠和末肠之间有马氏管，专司体内的渗透压平衡。他们在水中摄入类胡萝卜素为食。
之所以说水熊虫是宇宙旅行者，是因为他们在宇宙环境中并不会因为恶劣的环境而死亡。在恶劣环境下，他们会将身体水分排出，进入一种隐生状态。在这种状态下，水熊虫可以坚强的度过恶劣的环境，直至环境好转，它们又会吸收水分恢复原样。
水中的水熊虫
科学家将水熊虫送入太空环境，在太空中，绝对的真空、各种辐射都没有将水熊虫赶尽杀绝，大部分回到地面吸水后，都恢复原样，且具有繁殖能力。这也是水熊虫能在太空旅行的有力证据。《三体》中的三体人度过恶劣环境的方式就是参考的水熊虫。
水熊虫体轻体积小，很容易逃逸出地球。笔者认为在地球生命发展的早期，已经有水熊虫逃出了地球，现在正在太空旅行呢。但是，我们并不知道它们的方式能不能持续那么久，久到足以到达适宜的星球。也许它们运气还不错，那么，我们将有机会在临近的星球上找到它们的身影。
原创文章，作者：喵了个咪，如若转载，请注明出处：https://evolbrain.com/biology/animal/254.html
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