类星体的发现一开始迷惑了许多天文学家。因为它相对于普通星系来说体积非常小，然而却能喷发出巨大的辐射。虽然这些类星体距离我们非常遥远，但是他们的亮度却可以达到银河系内部的恒星星等。事实上，有的类星体的辐射总功率达到了银河系的数万倍，如此巨大的能量从何而来的呢？
类星体艺术图
这个时候其实有一种说法是，类星体是和黑洞相反的“白洞”。与黑洞的性质相反，白洞是一种理论上只释放物质的的星体，这种模型在当时来看非常吻合观测结果，而且逻辑上也说得通。黑洞吸收物质，光也逃不出去，那么必定有一种星体要喷发物质，否则好像就违反了物质守恒。
但随着时间的推移，观测手段的进步，科学家们发现，类星体可能是正在形成的星系核。通过对望远镜加装滤镜，观测者发现，类星体并不是独立的，而是处在星系当中。只不过类星体中心存在的超大质量黑洞使得周围物质积聚的吸积盘，当吸积盘中的气体落入黑洞中时，会喷发出巨量的能量辐射，由此使得类星体的亮度十分之高，掩盖了周围星体的亮光。
哈伯太空望远镜的3C 273影像。右图，一个日冕仪被用来阻挡类星体的光源，因而更容易探测到周围的宿主星系
至此，天文学界给类星体定义为活跃的星系核，它是年轻星系形成过程中最重要的一环。强大的引力加上辐射能量的喷发，不仅仅使周围物质聚集起来，而且让这些活跃的物质缓慢变得冷静，最终形成一个普通的蕴含着无限可能的星系。
原创文章，作者：喵了个咪，如若转载，请注明出处：https://evolbrain.com/universe/189.html
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